中国古代的史书典籍,汗牛充栋,百家争鸣。无论是惊天动地,还是平淡无奇,皆诉说着自己的故事。
我们常说“读书破万卷”,但想达成这个目标,假设我们能活到八十岁,也要自出生起到离世前,平均每三天读完一卷书 ,由此看来“读书破万卷”难度系数高达五颗星。
其实,读书不在“量”,更在“质”。有这样一部典籍,无数大家学者推荐,有大师评价其“这本书,一天只要读三页,就有用处”,它就是《纲鉴易知录》。
01
无数大师学者的历史入门读物
通俗易懂 启人心智
《纲鉴易知录》也是著名学者梁启超的历史启蒙读物,梁启超在《三十自述》中记述了自己成长的历史,其中就提到他的祖父让他读《史记》和《纲鉴易知录》。
新文化运动的领袖,著名学者胡适先生小时候也曾经熟读该书,他曾回忆说:“大概在十一岁时。这时候我已能够自己看古文书了。禹臣先生教我看《纲鉴易知录》,后来又教我改看《御批通鉴辑览》。《易知录》有句读,故我不觉吃力。”
为什么如此多的人都把《纲鉴易知录》作为一般人学习中国历史的入门读物?这还要从这部书的作者说起。
02
清代第一畅销书编者吴乘权
两部作品均为畅销数百年的经典之作
《纲鉴易知录》的作者是吴乘权。他的作品,除了这部《纲鉴易知录》外,还有一部则是更加广为人知——《古文观止》。
吴乘权,字楚材,浙江山阴(今绍兴)人。早年因足疾废弃科举仕途。累官两广总督的伯父吴兴祚延师课子,吴乘权得以伴读左右。好学敏求的吴乘权颇获伯父欢心,尝称其“天性孝友,潜心力学,工举业,尤好读经史,于寻常讲贯之外,别有会心”(《古文观止》吴兴祚序)。尔后,吴乘权终生以授馆为业。康熙三十四年(公元1695年),吴乘权率侄辈吴调侯选注明代以前的名流散文222篇,萃为一书——《古文观止》梓行,风靡海内,至今不衰。
吴乘权酷爱读史,却每每苦于令人望而生畏的鸿篇巨制之外,难以觅到一部繁简适宜、雅俗共赏的通史著作,洵为憾事!康熙四十四年(1705年),吴乘权受到“弱冠工举子业,而尤邃史学”的忘年挚友周之炯(静专)、周之灿(星若)辑录的《纲目全编》的启迪,便相约二人共同编辑一部自古迄今的简明编年体史籍。他们相互砥砺,爬梳剔抉,不间祁寒暑雨,穷六载之心力,终于康熙五十年(1711年)完成了凡107卷180万言的《纲鉴易知录》。镂版行世后,好评如云,成为清朝几乎所有书生读过的历史书。
03
简明易知的中国通史读本
几千年中国历史一目了然
《纲鉴易知录》全书共107卷,180多万字,中国数千年的重大历史事件、重要的历史人物都有简略的记载。该书问世以后,基本就成为了读书人通行的历史教材。用今天的话说,就是这部书精准地切中了读史人的痛点,作者将几千年复杂的历史理清头绪,简化叙说,让人一目了然,尤其适合初学者入门学习,因此而广为传诵,至今依然被捧为史学经典。
《纲鉴易知录》能够经久不衰,为广大读者所喜爱,主要因其有三大优点:
第一,芟繁举要,简明易知。我国历史古籍卷帙浩繁。姑且不论《二十四史》,即司马光编撰的《资治通鉴》,虽经“删削冗长,举撮机要”,依旧不易卒读,鲜为人问津,竟至编者无奈地发出“修《通鉴》成,惟王胜之借一读;他人读未尽一纸,已欠伸思睡”(胡三省《新注资治通鉴》序》)之叹!
吴乘权为缓解学者“读未终篇,辄生厌倦”为先务,遍览历代旧史,择定北宋刘恕的《通鉴外纪》、宋末元初金履祥的《通鉴前编》、南宋朱熹的《资治通鉴纲目》、明商辂的《续资治通鉴纲目》和明末清初谷应泰的《明史纪事本末》为蓝本,删繁就简,而成此书。他在在“发凡”中说:“《通鉴》固须全读,但……卷帙太烦,岂能一概记诵,势不得不删。然信手删去,尽失头绪,如何看得明白。兹则细加斟酌,事之源委,人之始末,起伏照应,明若观火。”如此看来,书名“易知”,是颇为妥贴的。
第二,提纲挈领,创立“纪”“编”。司马光的《资治通鉴》是中国第一部编年体通史,“网罗宏富,体大思精,为前古之所未有”。南宋时,朱熹根据《资治通鉴》改写成《资治通鉴纲目》,采用纲目全列的编年纪事体裁。前面的“纲”是历代史实的提纲,文字精简扼要,具有标题的作用;后面的“目”是对“纲”所举史事的详述。用纲挈目,藉示褒贬。迨至明、清,人们用这种体例编写史书者甚多,其最为世人称道的就是吴乘权的《纲鉴易知录》。
此书前编四卷,起于三皇,止于周威烈王二十三年,系据刘恕《通鉴外纪》、金履祥《通鉴前编》撰写,有纲有纪;正编五十九卷,起于战国,止于五代,系据朱熹《资治通鉴纲目》撰写,有纲有目;续编二十九卷,起于两宋,止于元末,系据商辂《续资治通鉴纲目》撰写,有纲有目;另有《明纪》十五卷,系先由吴乘权道友朱国标(圣怀)从谷应泰《明史纪事本末》中按年分条抄录为《明纪钞略》,吴乘权再据此撰成,有编有纪。编之于纲,纪之于目,名虽有别,实则无歧。或有有纲而无目,未有有目而无纲,如人著眉,如龙点睛,褒贬予夺,开卷瞭然。
第三,年经事纬,雅俗咸宜。众所周知,编年体史书发轫于《春秋》,与纪传体、纪事本末体相辅并行,合为我国传统史书的三种基本体裁。编年体以年月为经,以事实为纬,可补正史之不足。吴乘权“苦简篇之汗漫,为之摘要而删繁;虑大义之不明,为之提纲而挈领”,可谓殚精竭智,博采众家;史海排沙,务求信实;年经事纬,引导有方。吴氏非跻身上流社会的文人名士,深谙一般读书人的心理需求,因而著述讲究平实,绝少名家托之空言的固陋习气,句栉字比,宁简毋详,不尚虚玄之论。试想:秉笔直书,不敷铅华,较之镂金错彩,游谈无根,何啻霄壤?!无怪乎《纲鉴易知录》问世以来,不特专家学子藉此初阶渐入堂奥,而且成为寻常百姓了解历史的教科书。
04
通俗易懂,一句话就能记录一件大事
被翻译成外文,传播海外的中国史书
《纲鉴易知录》能够经久不衰,为广大读者所喜爱的主要原因,是它“简明易知”的特点。古代史籍浩如烟海,汗牛充栋;二十五史部帙浩繁,难以卒读。而《纲鉴易知录》恰是一部古史精华的荟萃。对于今天的我们而言,即便对历史颇感兴趣,可是依然难以持之以恒地读完近数百万字的文言文,但这本书用极其简要的语言,通常也就是一句话,便能记录一件大事。
我们不妨以卷十五《汉纪·孝武皇帝》中的一篇为例,足见其通俗易懂。
原文 【纲】辛卯三年秋,以田千秋为大鸿胪。族灭江充家。【目】吏民以巫蛊相告言者,案验多不实,上颇知太子皇恐无他意,会高寝郎田千秋上急变,讼太子冤。子弄父兵,罪当笞。天子之子,过误杀人,当何罪哉。臣尝梦见一白头翁教臣言,上乃大感寤,召见千秋谓曰,父子之间,人所难言也,公独明其不然,此高庙神灵,使公教我。公当遂为吾辅佐,立拜千秋为大鸿胪。而族灭江充家,焚苏文于横光桥上。上怜太子无辜,乃作思子宫。为归来望思之台于湖上。天下闻而悲之。
译文:【纲】征和三年(辛卯,前90),秋季,武帝任命田千秋为大鸿胪。将江充家族满门杀绝。【目】地方官吏和老百姓因巫蛊事件相互告发的人,经过调查核实,很多与事实不符。武帝现在也深知太子是因为害怕而反叛,别无他意,正巧遇上高寝郎田千秋紧急上书为太子申冤,他说:“儿子调用父亲的军队,按法令当处以笞刑。天子的儿子误杀了他人,应当判处什么罪呢?我曾梦见一个白头发的老头儿教我这样说。”武帝于是恍然大悟,召见田千秋,对他说:“父子之间的事,别人难以插言,只有你明白其中不实的地方。这是高庙的神灵派你来指教我的,你应当做我的辅佐大臣。”于是马上拜田千秋为大鸿胪,而将江充的家族全部斩杀,将苏文烧死在横桥上。武帝非常可怜太子冤枉无辜,于是修建了思子宫,并在湖县修建了归来望思台,天下人听说这件事后都为太子感到悲伤。
整部《纲鉴易知录》记录了上古时期到明朝的历史,有详细记录的年份有2500多年。平均一年不到八百字,实在可谓“简而易知”了。也因为这个原因,这部书还被译成外文,传播海外。法国人冯秉正因(J.de Moyriac de Mailla,1669-1748)编译《中国通史》而名垂青史。黑格尔(1770-1831)、马克思(1818-1883)那个时代,关于中国历史的最系统的知识,都来自他的这部书。而这部书实际取材主要就是来源于《纲鉴易知录》。
05
《文白对照资治通鉴》主编张宏儒主持注译
社科院、中华书局多位专家学者合力完成
这部《文白对照纲鉴易知录》,主编张宏儒先生是出版家和历史学者,先后在中国社科院和多家出版社工作,曾主编风靡一时、至今畅销的《文白对照资治通鉴》。该书是其主编的又一部文白对照史学力作,参与注译的人员,都是当时中国社会科学院、中华书局的中青年学者,如今都是文史和出版领域的大家。
该书曾于1993年出版,至今已经近三十年,此次再版,采用文白对照的形式排版,一面文言,一面白话,对照阅读,字体较大,是一套适合各个年龄层次的经典通史读本。
本书中的一些段落,曾经多次被选为中学生文言文学习的阅读材料。因此,阅读本书不仅可以丰富历史知识,也是学习文言文的经典读本。因此,这部书不仅是国人读史的入门级读物,也适合青少年阅读,尤其有益于语文和历史的学习。
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